Por Dra. Carolina Bezanilla

Uno de los acontecimientos vitales más importantes de la vida es la llegada de la pubertad, una etapa inquietante tanto para padres como para hijos.

En esta etapa es la que se alcanza la maduración física completa, además de producirse importantes cambios psíquicos y psicosociales.
El origen de la pubertad está en la maduración de las gónadas (ovarios en la mujer y testículos en el varón), gracias al estímulo que reciben de la hipófisis (órgano situado en el cerebro productor de distintas hormonas necesarias para el funcionamiento normal de nuestro organismo).
Al madurar estas gónadas, comienza la producción de las hormonas sexuales (estrógenos en la mujer, testosterona en el varón) responsables de otorgar las características físicas propias de los adultos.

¿Cuál es la edad de aparición normal de la pubertad?
Varía en función del sexo. En las niñas la pubertad normal es la que se inicia entre los 8 y 13 años. En los niños se retrasa un poco más, considerándose normal el inicio entre los 9 y los 14 años.

¿Qué signos determinan el inicio de la pubertad?
En las niñas viene determinado por el desarrollo de las mamas (telarca) y en los varones se establece cuando los testículos alcanzan un volumen igual o mayor a 4cc.
Teniendo en cuenta esto, los padres deben saber que ningún otro signo físico como la aparición del vello púbico o de vello axilar (que también son propios de esta etapa, pero que no dependen de la maduración de las gónadas) implica que su hijo está iniciando la pubertad.

¿Cuándo aparecen los caracteres sexuales secundarios?
En las niñas coincidiendo con el inicio del desarrollo mamario, se produce el estirón puberal. Seis meses después aparece el vello púbico y la menarca (primera regla) suele aparecer a los dos años de la telarca.

En los varones, a los seis meses de iniciarse el crecimiento de los testículos, aparece el vello púbico y dos años después, coincidiendo con el estirón de crecimiento, se evidencia la producción de espermatozoides.

La pubertad precoz
Se produce cuando aparecen los caracteres sexuales secundarios antes de los ocho años en las niñas y antes de los nueve en los niños. Cuando estos aparecen entre los ocho y los nueve años en las niñas o entre los nueve y diez años en los niños, hablamos de pubertad adelantada que es una variante extrema de la normalidad.

CONSULTE SIEMPRE A SU PEDIATRA

La Dra. Bezanilla es Pediatra de la Fundación Hospital Alarcón de Madrid
Fuente: Mi pediatra Año 3 N° 29 Junio 2008
Asesoramiento A.E.P. (Asociación Española de Pediatría)