Las aftas son úlceras dentro de la boca, de color blanco o amarillo y están rodeadas por un área roja y brillante. Generalmente son dolorosas, suelen desaparecer solas y no son contagiosas.

No se conoce la causa exacta de las aftas. Sin embargo pueden aparecer por las siguientes razones:

- Estrés emocional.

- Falta de ciertas vitaminas y minerales en la alimentación (en especial de hierro, ácido fólico o vitamina B12).

- Períodos menstruales.

- Cambios hormonales.

- Alergias a los alimentos.

- Uso de prótesis desadaptadas.

- Ortodoncia.

- Procesos virales.

Cualquier persona puede tener aftas, sin embargo las mujeres son más propensas a contraerlas.

¿Cuáles son los signos y síntomas?

Las aftas suelen aparecer en las superficies interiores de las  mejillas y los labios, la lengua, el velo del paladar y la base de las encías.

Los síntomas abarcan:

- Lesión plana o deprimida roja y dolorosa que se transforma en una úlcera abierta.

- La parte media de la úlcera es de color blanco amarillento rodeada por un borde de color rojo..

- Usualmente pequeña (de menos de 1 cm), pero ocasionalmente más grande.

- La úlcera puede tornarse de color gris justo antes de comenzar a sanar.

¿Cuál es el tratamiento?

Las aftas suelen curarse solas en un periodo de 7 a 10 días si son aftas menores; en semanas si son aftas mayores. Si las aftas son de origen traumático (prótesis, ortodoncias, etc.), se curan cuando se elimina la causa.

No hay un tratamiento específico para. De todas maneras, se puede disminuir el dolor realizando buches con bicarbonato de sodio diluido en agua corriente para bajar el pH acido del medio bucal.

¿Cómo pueden prevenirse?

Es posible tomar algunas precauciones que pueden evitar el desarrollo de úlceras bucales comunes:

- Evitar alimentos y bebidas muy calientes

- Masticar lentamente

- Utilizar un cepillo de dientes de cerdas suaves

- Visitar al odontólogo inmediatamente en caso de tener un diente afilado o roto o prótesis que no ajustan bien.

Dr. Rodrigo Matamoros