Las mochilas cargan más o menos los hombros y/o la espalda dependiendo de la forma de traslado y la distancia al establecimiento educativo, el peso transportado, la forma de llevarla y su diseño.

¿Existe una mochila ideal? ¿Qué debemos tener en cuenta al elegirla? ¿Cuál es la manera correcta o “menos dañina” de llevarla? ¿En la espalda, empujarla o arrastrarla? ¿Hay un “peso seguro”? ¿Cuál es nuestra función como madres, padres y/o profesionales de la salud para promover los hábitos saludables en los niños, niñas y adolescentes?

En primer lugar, la mochila ideal no existe. ¿Entonces?

Si hablamos de las mochilas de tiras, cuanto más anchas sean éstas, mejor distribuirán la presión sobre los hombros. Siempre deben llevarse en los dos hombros, con la carga simétrica, a nivel del centro de la espalda y con los elementos más pesados en contacto con ella. Esto significa que las tiras deben ser graduadas al mismo largo y de tal manera que el peso no quede ni muy cerca de los hombros ni por debajo de la cintura, para evitar adaptaciones posturales que generen cambios en el centro de gravedad y la dinámica de la marcha.

De acuerdo con diversas publicaciones científicas, el peso de la mochila no debería superar el 10% del peso corporal del/a niño/a para ser seguro, siempre y cuando, se distribuya entre los dos hombros, aceptándose un máximo de 15% en algunos países. Y debería ser aún menor al 10% del peso corporal, en caso de llevarse en un solo hombro, aunque no es una forma adecuada de llevar la carga. Existen reportes alrededor del mundo que informan que el peso seguro es excedido por una gran cantidad de escolares.

El control sobre lo que se transporta en la mochila, debe ser parte de la rutina diaria de cuidado en la familia y los elementos solicitados por los/as educadores/as, los imprescindibles.

Exceder el peso “seguro”, predispone a niños, niñas y adolescentes a inclinarse hacia adelante, atrás o hacia los costados, flexionar las rodillas o acortar el paso, según lo necesiten para cargar la mochila, haciendo la marcha más ineficiente e inefectiva. Esto provocará acortamientos (o elongaciones) musculares y expondrá a los/las estudiantes al riesgo de padecer dolor de espalda

En varios países europeos, entre los que se encuentra España, se desarrollaron programas de educación postural en escolares para orientarlos/as en la forma correcta de llevar sus mochilas, la distribución del peso en las mismas y la importancia de llevar sólo lo necesario. Concluyeron que los niños y niñas son sensibles a aprender y cambiar actitudes, si son apropiadamente estimulados/as; sugirieron que este tema debería ser parte de la currícula escolar. Si analizamos ahora los carritos, que tienen como ventaja no cargar peso sobre los hombros, podemos destacar que su traslado involucra una carga asimétrica pudiendo acarrear consecuencias en el miembro superior que lo arrastra, sobre todo al subir y bajar escaleras, ya que esta asimetría, combinada con las mayores fuerzas dinámicas requeridas para el ascenso y descenso, podría provocar estrés excesivo sobre el complejo hombro/brazo y adaptaciones de la columna vertebral en rotación.

Más allá del peso que se trasporte, llevar el carrito con una mano hará que los movimientos normales de balanceo de los brazos durante la marcha se vean alterados y podría aumentar la flexión de caderas necesaria al caminar. Como punto a favor, el uso del carrito podría producir menores adaptaciones en tobillos, caderas, pelvis y tronco que el uso de la mochila, cargando el mismo peso. Más aun, llevar un carrito podría considerarse una opción más saludable para los y las estudiantes más pequeños durante la caminata en terrenos llanos.

Y para los terrenos medianamente inclinados, arrastrar los carritos es una tarea motora de relativamente bajo esfuerzo y que es probablemente menos demandante sobre el cuerpo de los y las niños/as que las mochilas sobre la espalda.

La niñez y adolescencia son etapas fundamentales para el crecimiento de la columna vertebral y del resto de las estructuras musculo articulares asociadas al eje corporal. Y es crucial que este crecimiento se lleve a cabo en forma adecuada para evitar trastornos que pueden impactar en el presente de niños/as y adolescentes y en la calidad de vida de las personas adultas en las que se transformarán.

Brotes de crecimiento, insuficiente actividad física y malos hábitos de higiene postural hacen que la mayoría de los adolescentes sufran de dolor de espalda. Y existen reportes de lesiones en niños/as y adolescentes referidos a una carga excesiva o inadecuada de la mochila escolar.

Por todo lo expuesto, es muy importante no solo propiciar la carga de peso en forma adecuada al llevar la mochila o carrito, sino también fomentar en los y las niños/as y adolescentes la higiene postural, la práctica deportiva dentro de sus posibilidades y los hábitos saludables.

Ir a la escuela es una actividad clave que ocupa gran parte de la vida de los/as niños, niñas y adolescentes. Y ahí debemos estar, cuidándolos/las para acompañar su crecimiento y asegurarles un adecuado desarrollo, tanto físico como mental y social.

 Grupo de Trabajo Kinesiología – Sociedad Argentina de Pediatría

Bibliografía

1 – J. Drzał-Grabiec et al. Effect of asymmetrical backpack spinal load in children Work. IOS PRESS. 2015.

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4 – Brzęk et al. The weight of pupils’ schoolbags in early school age and its influence on body posture. BMC Musculoskeletal Disorders. 2017.

5 – Brzęk A, Plinta R. Exemplification of Movement Patterns and Their Influence on Body Posture in Younger School-Age Children on the Basis of an Authorial Program “I Take Care of My Spine”. Medicine. 2016.

6 – Grannemann et al. A prospective 1-year study on load reduction of school backpacks shows reversible changes of body posture in schoolchildren. Int J Adolesc Med Health. 2018.