Por Lic. Andrea Baldantoni
 
Años atrás una pelea entre compañeros empezaba y terminaba en el patio del colegio. Hoy el “patio escolar” puede llegar a ser un escenario virtual en el ciberespacio, donde la exposición y las consecuencias se multiplican y no se pueden terminar de medir ni calcular.

Existe la creencia que la infancia es una etapa libre de problemas, pero ser pequeño no protege frente a los daños emocionales graves y duraderos que puede causar el bullying o el acoso escolar.

El acoso escolar (o bullying) es una forma común de violencia contra los niños. Según investigaciones de Plan International y UNICEF entre el 50% y el 70% de los estudiantes en América Latina han sido acosados o han sido testigos de incidentes de bullying. Si bien el maltrato escolar no es un fenómeno nuevo, recientemente, la tecnología y las redes sociales han multiplicado exponencialmente el alcance y el impacto de este problema. El acoso cibernético (o cyberbullying) se lleva a cabo en Internet y con teléfonos celulares y puede tener, como el acoso escolar,  consecuencias negativas en la salud mental: el abuso de sustancias y el suicidio.

Un niño que se  siente intimidado y maltratado por sus compañeros  de forma repetida y sostenida, expuesto a agresiones físicas, verbales o sociales, es un niño en riesgo. El bullying es inaceptable, afecta tanto al niño acosado, al acosador y al espectador. No es “cosa de chicos’ y desde ya que no es un juego.

Sin embargo, no todo es bullying. Algunos conflictos entre niños son esperables y funcionan a manera de “laboratorio social”, ofrecen oportunidades para que nuestros hijos puedan desarrollar sus habilidades sociales y la capacidad para defender lo que piensan y sienten, para afirmarse y para fortalecerse. Entonces, ¿cómo diferenciar, como padres y docentes,  en qué situaciones intervenir y en cuáles mantenerse al margen y dejar que los chicos resuelvan la situación entre ellos?

La habilidad para crecer frente a los desafíos de la infancia surge de la capacidad para manejarse en el mundo de las emociones. En el esfuerzo por detener al bullying, es importante “fortalecer” emocionalmente a los chicos y prepararlos para que puedan resolver conflictos sin violencia y no ser “presa fácil” del maltrato.

Investigaciones dan cuenta que a algunos chicos cuesta más herirlos que a otros. ¿Qué es lo que hace que un niño sea más vulnerable que otro frente a una situación de maltrato escolar? La respuesta se encuentra en la capacidad de los niños para ser resilientes, en su empatía y en su capacitación emocional.

Existe la creencia que aquel que es víctima de bullying automáticamente va a generar un trauma y tener consecuencias catastróficas. ¡No necesariamente! Esta puede ser una oportunidad para generar la capacidad de la resiliencia. Investigaciones dan cuentan que solo el 50% de los chicos que reportaron haber sido víctimas de bullying, registraron haber vivido la experiencia como traumática.

Con frecuencia, en hogares cálidos y contenedores, es difícil para los niños ver que otras personas pueden lastimar a los demás. Con las mejores intenciones, los padres hacen un esfuerzo para “mostrar el lado bueno de la vida, del mundo y las personas” y los chicos se desmoronan al darse cuenta que las cosas no son tan así.

Los niños deben saber que en cualquier lado que vayan pueden encontrarse con niños y personas que pueden ser crueles. Es importante enseñar a nuestros hijos a FILTRAR las conductas de los otros, a discriminar entre lo que está bien y mal y a no siempre creer en lo que los demás niños dicen. Un chico que esta “emocionalmente preparado y ajustado” puede ponerse en el lugar del otro, registrar la “crueldad o el abuso” como algo externo y perjudicial y hacer algo al respecto.

Dos ideas fundamentales para la educación emocional de nuestros hijos:
La empatía y la resiliencia.
La empatía es la capacidad que tienen los chicos de ponerse en el lugar del otro, de reconocer las emociones de los demás y sintonizar con las señales que indican lo que los demás necesitan o desean. La empatía y el poder reconocer las propias emociones y la de los demás es una habilidad que se puede “ejercitar” y desarrollar. Preguntas como: “Si a vos te hicieran esto, ¿cómo te sentirías? ¿Cómo crees que se siente tu compañero?” pueden ayudar como puntos de partida.

La resiliencia es la capacidad para afrontar con éxito la adversidad, el trauma, la tragedia, las amenazas o incluso fuentes importantes de estrés,  ansiedad e incertidumbre. Que un niño sea resiliente no significa que no experimentará dificultades o angustia frente a una pérdida o trauma importante. Significa que tiene la capacidad para seguir adelante, para aprender de lo acontecido, rescatar los recursos internos que lo ayudaron a resolver la situación y a fortalecerse en el proceso.
 
¿Cómo ayudar a los niños frente a una posible situación de acoso escolar?
•         Alrededor de los 9-10 años la conexión con el grupo de pares es fundamental, el aislamiento es una de las situaciones sociales más dolorosas para los chicos y puede estar acompañada de situaciones de maltrato de los pares.  A través del deporte o un hobby se puede ayudar a los chicos a conectarse con sus pares y reducir el aislamiento. Este tipo de actividades ofrece a los chicos, la chance de encontrar refugio  y una  posible plataforma para la consolidación de la autoestima y la confianza personal.
•         Enseñar a los niños  a calmarse y controlar el llanto a través de ejercicios de respiración. Esto les permite tener más dominio sobre sus conductas y no quedar tan a la merced del acosador.
•         Respirar y no tomárselo tan seriamente. Que los chicos puedan ver que “Ese chico es malo con todos, no es solo contigo”.
•         Descatastrofizar: catastrofizar lleva al pánico.
•         Escuchar. Cuando los chicos escuchan de un adulto que el bullying está mal, eso ya ayuda a la autoestima y la confianza en sí mismos.
•         Educar las emociones. Ayudar a que los chicos puedan nombrar y registrar la gama de emociones.
•         No usar frases como “no le hagas caso”, “aguántatela”. Esto cierra los canales de comunicación. Utiliza esta oportunidad para sostener conversaciones abiertas en donde puedas enterarte lo que está ocurriendo en el colegio y así poder armar un plan de acción.
•         Enseñar al niño a hacerle frente a la intimidación sin exponerse a ser maltratado ni derrotado en una pelea. Practicar en casa para que el niño aprenda a ignorar al acosador y/o crear estrategias enérgicas para saber que hacer frente a la situación de acoso (por ejemplo decir “¡NO!”). Ayudar al niño a identificar maestros y amigos que pudieran ayudarlo en caso de ser víctima de maltrato.
•         Establecer límites en relación a la tecnología: los chicos necesitan la mirada a largo plazo de un adulto acerca de las consecuencias que sus acciones pueden tener. “¿Qué pasa si un futuro empleador ve tu Facebook?”
En las pantallas y en los videos juegos no aparecen las consecuencias inmediatas por agresiones o crueldades, no surge la capacidad de reparar el daño causado. La sobreexposición a las pantallas genera menos empatía. Los padres deben colaborar a construir esta habilidad emocional básica para los vínculos sanos y responsables.

El semáforo parental: ¿cómo saber si mi hijo necesita que intervenga frente a un conflicto entre pares?

VERDE: Prevención
Si su hijo no tiene dificultades para dormir, no presenta cambios en los hábitos de alimentación, o están afectados su rendimiento académico o el estado de ánimo y aún está preocupada/o..
¿Qué puedo hacer?
Abrir los canales de comunicación: estar atento y cerca para poder generar la confianza y el encuentro.  Escuchar: “Decime si hay algo que necesites”, “Estoy para escucharte”.

AMARILLO: Alerta-Precaución
Si su hijo No quiere ir al colegio, utiliza frases como “Odio el colegio”.
¿Qué puedo hacer?
El grado de seriedad es mayor. “Hablemos de lo que está pasando”. Si bien no llega a una urgencia, es una señal de alarma.

ROJO:
Si su hijo tiene dificultades para  dormir, tiene pesadillas, falta de apetito, están afectados el rendimiento académico o su estado de ánimo.
¿Qué puedo hacer?
Esto requiere intervención del adulto. Es probable que éstas sean señales de depresión y ansiedad.

En el acoso escolar tanto víctima como agresor, incluso espectadores necesitan desarrollar las habilidades y recursos emocionales que les permitan abandonar relaciones conflictivas y encontrar maneras más sanas de resolver los problemas y generar así una convivencia más productiva, enriquecedora y feliz.

Lic. Andrea Baldantoni
Especialista en niños, adolescentes y familias.
www.hemera.com.ar
Hémera, Centro de Estudios del Estrés y la Ansiedad

Entrevistamos a la Dra. dominicana Mirna Luna  que posee  una vasta experiencia en niños y adolescentes para que nos hable en esta oportunidad, de un tema muy preocupante: el maltrato infantil

¿Qué ocasiona el maltrato en la infancia y adolescencia?

El maltrato o abuso en la infancia deja huellas, se ha demostrado que niños y niñas víctimas de maltrato  a temprana edad sufren de modificaciones estructurales en determinadas áreas del cerebro que afectan sus funciones neuronales. Ocurre un modelado diferente en el cerebro que los predispone a formas incorrectas de reaccionar ante eventos violentos o de estrés.

Se afectan además otras áreas y la salud en términos generales. Las víctimas de violencia pueden cursar con  depresión, conductas sexuales inadecuadas, promiscuidad, abuso de sustancias, embarazo en las adolescencias, somatización, intento de suicidio, conductas delictivas   entre otras.

Los niños maltratados bajan su rendimiento escolar, se disminuye su autoestima.
El castigo físico y emocional enseña a los niños y las niñas que la violencia es un comportamiento aceptable  y que el más fuerte tiene derecho a usar la fuerza para resolver cualquier conflicto.
La  violencia es aprendida

¿Cómo podemos protegerlos?
La forma más efectiva para prevenir el maltrato o abuso en la infancia y en la adolescencia es que los países tengan buenos programas de prevención primaria, dando la  oportunidad a los padres para aprender sobre los buenos tratos a los niños, niñas y adolescentes.
Que los países diseñen políticas públicas que permitan que los niños, niñas y adolescentes tengan cubiertas sus necesidades básicas.
Que los padres puedan aprender sobre crianza positiva
Que sean detectadas y atendidas las familias en riesgo de provocar violencia en contra de los niños, niñas y adolescentes.
Que  la sociedad  y el estado en general sean  conocedores y garantes de los derechos de los niños, niñas y adolescentes.
Y  por supuesto que exista un Sistema de Protección infantil y adolescencia que funcione.
Que los médicos en particular los pediatras, los profesores y todo el personal de atención a niños, niñas y adolescentes estén entrenados en derechos de infancia y adolescencia y en detectar casos de malos tratos y puedan canalizarlo con las autoridades correspondientes.
Educar a los propios niños, niñas y adolescentes a que conozcan sus derechos y ofrecer vías donde puedan reportar casos de malos tratos en su contra.
Fomentar una cultura de paz, libre de violencia
 
¿El abuso infantil está ligado al maltrato infantil?
En muchas ocasiones es una terminología que se utiliza indistintamente. En nuestro país  la terminología  en área legal que se utiliza es abuso infantil  y deja establecido el poder del agresor frente a la víctima.  En el argot (lenguaje) médico se suele utilizar abuso o maltrato de manera indiferenciada. Y se refiere  de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud como   cualquier acto por acción u omisión realizado por individuos, por instituciones o por la sociedad en su conjunto y todos los estados derivados de estos actos o de su ausencia que priven a los niños de su libertad o de sus derechos correspondientes y/o que dificulten su óptimo desarrollo”.

Quisiera preguntarle para finalizar ¿Qué consejos puede darles a los padres y familias?
Es fundamental que  los padres adquieran conocimientos y habilidades de crianzas positivas y efectivas. Que conozcan  de  desarrollo infantil así tendrán conocimientos de las acciones que pueden llevar a cabo los niños de acuerdo a su edad y no exponerlos a peligros, ni exigir que hagan determinadas actividades que no tienen la madurez suficiente para ejecutarlas.  Muchos casos de malos tratos o trato negligente tiene que ver con las expectativas incorrectas que tienen los padres respecto a lo que puede o no hacer un niño. Ejemplo pedirle a un niño de dos años que permanezca sentado por largo  periodo de tiempo, cuando la naturaleza a esa edad requiere que el niño esté en movimiento.

En el caso de los padres de  adolescentes que conozcan de los cambios que ocurren en la adolescencia, pues de esta manera podrán interpretar con mayor acierto las conductas que presenta sus hijos adolescentes y no considerarlos una trasgresión de las reglas impuestas en la  familia, las cuales deben irse flexibilizando conforme los  hijos y las hijas crecen, y los padres de adolescentes deben aprender a negociar.

Los padres deben de reconocer a sus hijos e hijas como sujetos de derechos y no  como objetos de derecho como ocurría antes donde el “Páter-familia” era el dueño y señor de los miembros de la familia y podía hacer cualquier acción en contra de la integridad de sus hijos y no ocurría ninguna sanción. Por fortuna luego de la promulgación de la Convención Sobre los Derechos del Niño, los países signatarios de este  tratado han modificado sus marcos legales para garantizar los derechos fundamentales así como  el bienestar,  la integridad  y  el desarrollo pleno en la infancia y la adolescencia, aunque falta mucho  por lograr aún.

Si  los padres se  han dado cuenta que gritan  con mucha frecuencia a sus hijos, que suelen  pegarles o hablarles mal cuando se sienten desbordados o estresados, que es aconsejable que busquen ayuda profesional para que les apoye a adquirir las habilidades de crianzas saludables. Los padres, profesores, tutores deben reconocer, respetar y garantizar los derechos de los niños, las niñas y los adolescentes.

OTRAS TIPOLOGIAS DE MALTRATO  QUE LESIONAN GRAVEMENTE LOS DERECHOS DE  LAS VICTIMAS.

Quiero aprovechar la oportunidad de este medio de comunicación  para llamar la atención sobre formas de maltrato  en la infancia y la adolescencia, consideradas como grave vulneración de derechos de los niños, niñas y adolescentes  que la padecen. Me refiero a la Explotación sexual comercial, Pornografía infantil,  al trabajo infantil, a la utilización de niños en conflictos bélicos, o en acciones delictivas relacionadas con el narcotráfico.

Día con día vemos con gran preocupación que estas formas graves de maltrato estás extendiéndose por todo  los países Latinoamericanos. Las redes delincuentes cada vez más están utilizando a los niños, niñas y adolescentes en sus acciones delimitan    de esta manera un desarrollo armónico e integral, poniendo en riesgo su vida y su bienestar.  Los Estados, las  sociedades, los países  deben proteger   a sus niños, niñas y adolescentes pues conforman el capital humano del futuro.

La comunidad debe denunciar a las autoridades competentes todo caso de abuso o maltrato de que tenga conocimiento.

¿Existe algún sitio donde pedir ayuda en su país?
En República Dominicana existe el Sistema de Protección a  la Infancia y la adolescencia  establecido  por la ley 136-03 que crea el Código para el  Sistema de Protección  y  los Derechos Fundamentales de Niños, Niñas y Adolescentes que esta presido por el Consejo Nacional para la niñez y la adolescencia CONANI.  En caso de notificar casos de abuso existe una línea denominada LINEA VIDA 1 809  200 1202 donde se hacer el reporte de  manera anónima. O se puede acudir a la fiscalía barrial más cercana, o las oficinas regionales y municipales de  CONANI.
Todos podemos ayudar de diferentes maneras: profesionales, organizaciones, gobiernos, instituciones nacionales e internacionales para educar y proteger a nuestros niños y adolescentes. Sumemos nuestro granito de arena y cuidémoslos, ellos son nuestro futuro y dependen de nosotros.
Muchas gracias Dra.  Mirna Josefina Luna!!

 Lic. Gloria Grosman

Dra. Mirna Isabel Josefina Luna Rodríguez
fifaluna@hotmail.com
Pediatría Clínica. Universidad Nacional Autónoma de México  
Diplomado Desarrollo  y Salud  Integral del Adolescente.  Facultad  de Medicina.  Pontificia Universidad Católica de Chile  
Post grado  Educador Sexual Escolar
Diplomado Bienestar  y Malos Tratos a la Infancia y Adolescencia
Universidad de Salamanca  y Universidad Católica Santo Domingo.
Diplomado Violencia Intrafamiliar
Instituto Tecnológico de Santo Domingo, Santo Domingo
MINISTERIO SALUD PÚBLICA. Técnico de Dirección Nacional Materno Infantil.
Coordinadora de Programa a Atención Integral en salud a violencia y abuso en infancia y adolescencia.
Encargada Programa Prevención Violencia Intrafamiliar  y de   Género

Autora del libro: “Guía  para Padres y Madres de Hoy” Ni mucho ni poco, Buscando el Balance. Editora CONANI, 2006.
Productora  y conductora  Programa radial “Tiempo en Familia”. CDN