En la última semana he detectado ya 3 casos de neumonía, en Méjico nuestro país, que iniciaron como un catarro que evolucionó a neumonía. Según la UNICEF cada año mueren 3 millones de niños menores de 5 años en todo el mundo a causa de la neumonía, por ello los padres deben saber los síntomas iniciales de esta grave enfermedad para prevenirla en la medida de lo posible y saber también que no se deben confiar en que su niño sólo tiene estornudos, moco y tos y por ello no llevarlo al médico y auto medicarlo.

¿QUÉ ES LA NEUMONÍA?

La neumonía es una enfermedad infecciosa e inflamatoria de las partes más pequeñas de los pulmones llamadas alvéolos. Allí, en los  se lleva a cabo la función más importante del organismo: oxigenar la sangre. Así, la neumonía, al interferir con la oxigenación, constituye un problema de salud muy serio.

¿POR QUÉ SON IMPORTANTES LAS NEUMONÍAS?

Estas enfermedades son importantes porque son la primera causa de muerte en niños menores de un año y la segunda causa de muerte en niños de 1 a 4 años. También son la causa de la inmensa mayoría de las hospitalizaciones en los niños. También la neumonía es la primera causa de complicación de los catarros y de la  influenza.

¿CÓMO PUEDEN LOS PADRES SOSPECHARLA?

Los padres pueden sospecharla cuando se presenta lo que denominamos Síndrome Infeccioso, esto es, cuando un niño que tiene catarro y de repente se deteriora, presenta fiebre alta y persistente; el niño se decae, deja de comer o deja de jugar y a simple vista el niño se ve mal.

El otro conjunto de signos que los padres deben conocer y hacerlos sospechar que su hijo o hija se complicó es lo que se llama Síndrome  de Insuficiencia Respiratoria, que consiste en que el niño no puede respirar adecuadamente, presenta aleteo nasal, es decir, las alas de la nariz se cierran y se abren como alas de mariposa. El niño se queja al respirar, le “truena” el pecho, se le hunden las costillas y el abdomen se levanta al mismo tiempo que se le hunde el pecho. Uno o varios de estos síntomas y signos deben hacer sospechar rápidamente a los padres que su hijo tiene una complicación seria como lo es la neumonía y acudir a revisión médica de inmediato.

¿CÓMO EL MÉDICO PUEDE DETECTARLA?

Para el médico debe ser fácil detectar las neumonías con los datos que anteriormente les mencioné, es decir haciendo cuidadosamente un interrogatorio y una exploración física, aunque  a veces solicitamos la ayuda de una radiografía tan sólo para confirmar el diagnóstico.

¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO DE LA NEUMONÌA?

El médico siempre debe evaluar perfectamente dónde tratar a un niño con neumonía, si en casa o si se envía al hospital. Ya hay muchos estudios en distintas partes del mundo en donde se demuestra que los niños pueden ser tratados en casa tan bien como en el hospital*, pero cada caso debe ser evaluado por el médico.  En términos generales los niños menores de 5 años y que se ven graves deben ser internados para manejo de antibióticos en la vena y otros cuidados que no hay en casa como el oxígeno. Pero la mayoría puede tratarse en casa con antibióticos, aparte de los antibióticos también se usan nebulizaciones, soluciones para hidratar a los niños, medidas para controlar la fiebre, medicamentos para disolver las flemas y oxigenación cuando se requiere.

PREVENCIÓN DE LAS NEUMONÍAS:

Las neumonías se pueden prevenir mediante una adecuada vacunación contra  la influenza humana. También debemos vacunar con 4 dosis en  contra del neumococo y no sólo tres como viene en la nueva cartilla. El neumococo es un microbio que con mucha frecuencia causa neumonía grave. Es claro que también se debe aplicar todas las vacunas existentes a los niños, aún contra la varicela, que no viene en la cartilla, pero es ampliamente recomendable.

Así mismo, evitar los cambios bruscos de temperatura y abrigar cuidadosamente a los niños es algo que puede ser útil. Evitar la contaminación es algo muy importante, ya que la contaminación está directamente relacionada con la producción de este tipo de enfermedades.

Una cosa importante para evitar la contaminación con los microbios que ocasionan neumonía es no enviar a los niños que están enfermos a las estancias infantiles, a los jardines de niños, a las primarias y en general a los lugares donde haya otros niños, los cuales pueden ser contagiados. No es justo que las mamás intenten enviar a su hijo enfermo a estos lugares tan sólo porque ellas no tengan donde dejar a sus hijos a la hora de que ellas vayan al trabajo. Seamos responsables y así como usted no quisiera que otro niño contagie al suyo, también usted evite enviar a sus hijos a estos lugares cuando tengan síntomas respiratorios, como tos, moco y fiebre.

Los padres de familia deben saber que poner gotas aceitosas en la nariz, como lo es el aceite de oliva,  puede generar lo que llamamos neumonía química lipídica, que es un tipo de neumonía  grave.

Por supuesto que hay todavía en nuestro país condiciones socioeconómicas muy severas, como la pobreza extrema y mucha gente tiene que vivir en lugares muy pequeños (uno o dos cuartos) e insalubres, donde el mismo cuarto sirve para albergar a 4 ó 5 personas; e incluso esa habitación lo es todo: recámara, cocina y sala. En estos casos los contagios están a la orden del día, debido al amontonamiento, de personas en una habitación pequeña;a este “amontonamiento” de personas, se le llama hacinamiento. Así que esto sólo se puede mejorar cuando las condiciones económicas del país mejoren. Esto mismo sucede en lo que respecta a la nutrición. Hay mucha gente que no tiene para comer adecuadamente y la desnutrición genera defensas bajas y esto genera más enfermedades de las vías respiratorias. Ojalá algún día desaparezca de nuestro país la pobreza estructural que nos degrada para convertirnos en un país de 1er mundo.

Por último, y como siempre, les digo que debe evitarse la auto receta. No es justo que las mamás, las abuelitas o los empleados de tiendas y farmacias se conviertan en “pediatras” y anden  “recetando” a los niños, medicinas de las que desconocen su dosis, su mecanismos de acción, sus efectos benéficos y dañinos, así como sus indicaciones y contraindicaciones; por algo un pediatra estudia 10 años en la universidad para que se pueda hacer cargo del manejo de la salud de los niños.

*El tratamiento domiciliario de los niños con neumonía grave es tan eficaz como el hospitalario. Organización Mundial de la Salud. Comunicado de prensa. Ginebra|4 de Enero de 2008.

*Médico pediatra. México

No soy oncólogo, ni ginecólogo, pero bastan los 3 párrafos de inicio para darnos cuenta de la importancia del tema. Y aun cuando este no sea un tema estrictamente pediátrico, sí muchos niños quedan huérfanos a temprana edad por este flagelo, por ello debo escribir un poco sobre el tema con la única idea de ayudar a trasmitir la importancia de la detección temprana, porque lo peor de todo es que ¡Cada 2 horas muere una mujer mexicana por cáncer de mama por detección tardía! Por ello la detección temprana que tiende a mejorar el pronóstico y la supervivencia de quien lo padece sigue siendo la piedra angular del control del cáncer de mama.

EL CÁNCER DE MAMA

El cáncer de mama es el más común entre las mujeres en todo el mundo. Se estima que en 2004 murieron 519 000 mujeres por cáncer de mama y su frecuencia está aumentando en todo el mundo. Es importante conocer que en algunas partes del mundo es tratable con una muy buena supervivencia de 80%, es decir, de 100 mujeres con este cáncer 80 se curan, pero sólo si se detectan a tiempo, lo que no sucede en nuestro país.

 ¿QUÉ FAVORECE LA APARICIÓN DEL CÁNCER DE MAMA?

Es bien conocido que  el antecedente en la familia multiplica el riesgo por dos o tres. El tener muchos hijos, el tener un primer hijo a temprana edad;  tanto la aparición temprana de la menstruación como la menopausia tardía  son factores de riesgo, así como la obesidad, el alcoholismo y la falta de ejercicio también favorecen la aparición de este tipo de cáncer y por el contrario si la madre amamanta a sus hijos eso la protege contra el cáncer (IARC, 2008, Lacey et al., 2009) y (Danaei et al., 2005), desgraciadamente nuestro país tiene el último lugar de amamantamiento en América Latina. Cosa que deseamos cambiar en el Colegio de Pediatras de Baja California, por ello recomendamos encarecidamente que las madres alimenten a sus hijos con el producto de sus senos.

¿QUÉ PUEDO HACER PARA PREVENIR EL CÁNCER DE MAMÁ?                                  

• Se debe cuidar la dieta, consumir frutas y verduras diariamente, reducir el consumo de grasa de origen animal, realizar actividad física, tener un adecuado control del peso, evitando el sobrepeso y la obesidad así como disminuir consumo de alcohol y tabaco.

• ¿Sabía usted que más del 90% de los casos de cáncer de mama son detectados por las propias mujeres? Haga pues, al menos una vez al mes, un autoexamen de mamas mediante el tacto. Si encuentra alguna anomalía o un bulto o algo diferente, acuda de inmediato al médico, no tenga miedo, la detección temprana es la mejor cura de cualquier enfermedad.

• Si tiene 25 años o más, acuda cada año a una unidad de salud para que le realicen una exploración clínica de la mama y valoración sus factores de riesgo.
• Después de los 40 años, toda mujer debe realizarse un examen radiográfico de las mamas llamado mastografía, ya sea en un centro hospitalario de la Secretaría de Salud o en un gabinete de radiodiagnóstico privado que cuente con mastógrafo.

¿ADÓNDE PUEDO ACUDIR SI ME DETECTO ALGUNA ANORMALIDAD EN LA MAMA?

Si cuentas con seguridad social, al hospital que te corresponda, si no puedes acudir a Hospitales Generales, Centros de Salud o con un médico especialista. En caso de detectarse el cáncer, este debe atenderse por personal especializado.

Una última, pero importantísima recomendación: no recurra a tratamientos “milagrosos”, esos que en anuncios publicitarios de ética nula dicen que sirven para esto y para aquello. Entre el gremio médico tenemos una sentencia: “lo que sirve para todo, no sirve para nada”. Una vez encontré una manta con un anuncio que dice “Milagros garantizados, curamos todo tipo de enfermedades, incluso las incurables” ¡No se deje engañar! Eso es mentira, es fraude. No hay curas maravillosas, no arriesgue su vida. Coma bien, si le recomiendan frutas o jugos maravillosos, tómelos si usted quiere, pero no abandone el tratamiento científico. Acuda con especialistas éticos o a centros especializados de la Secretaría de Salud. Sólo detectando a tiempo este tipo de cáncer, puede ser tratable con buenas tasas de curación y sobrevida a largo plazo. Ahora paso a lo más importante: como auto explorarse las mamas:

LOS CINCO PASOS DE LA AUTOEXPLORACIÓN DE MAMAS

Paso 1: párate frente a un espejo con los hombros rectos y los brazos junto a la cadera y mírate las mamas. Esto es lo que debes encontrar:

• mamas de tamaño, forma y color normales
• mamas bien formadas, que no presentan deformaciones ni inflamaciones visibles
• Si notas alguna de las siguientes alteraciones, informa a tu médico:formación de hoyuelos, arrugas o bultos en la piel
• cambio de posición de un pezón o pezón invertido (está metido hacia adentro en lugar de sobresalir)
• enrojecimiento, dolor, sarpullido o inflamación

Paso 2: ahora, levanta los brazos y fíjate si ves las mismas alteraciones.

Paso 3: cuando estés frente al espejo, fíjate si te sale líquido de uno o ambos pezones (puede ser transparente, lechoso o amarillento, o sangre).

Paso 4: luego, acuéstate y pálpate las mamas con las manos invertidas, es decir, la mama izquierda con la mano derecha y viceversa. Procura utilizar un tacto firme y pausado con las yemas de los dedos, manteniendo los dedos rectos y juntos. El movimiento debe ser circular, del tamaño de una moneda aproximadamente. Controla la mama completa de arriba a abajo y de lado a lado: desde la clavícula hasta la parte superior del abdomen, y desde la axila hasta el escote.  Sigue algún tipo de patrón para asegurarte de cubrir la mama entera. Puedes empezar con el pezón y avanzar en círculos cada vez mayores hasta llegar al borde exterior de la mama. También puedes mover los dedos verticalmente, hacia arriba y hacia abajo, como si estuvieras cortando el césped. Este movimiento ascendente y descendente suele ser el más utilizado por las mujeres. Asegúrate de palpar todo el tejido mamario, tanto en la parte delantera como en la parte trasera: para palpar la piel y el tejido superficiales, ejerce una leve presión; para llegar al tejido ubicado en la parte media de las mamas, una presión moderada, y para el tejido profundo, una presión firme. Al llegar al tejido profundo, tienes que poder sentir la caja torácica.

Paso 5: finalmente, pálpate las mamas estando de pie o sentada. Muchas mujeres dicen que la mejor forma de palparse las mamas es cuando la piel se encuentra mojada y resbaladiza, de modo que prefieren realizar este paso en la ducha. Controla la mama completa con los mismos movimientos que se describen en el paso 4.

*El Dr. Alvarado es Médico Cirujano y Partero de la Universidad de Guadalajara, egresado con la especialidad de Pediatría del Hospital Civil de Guadalajara y del Hospital Infantil de México.