Para los que han podido mantenerse al margen de la ola de “selfies” que aparecen en aplicaciones como Facebook e Instagram, vale decir que “selfie” es  una autofoto o autorretrato que se saca con un smartphone o con una tablet y que se comparte luego por las redes sociales. La palabra “selfie” ha sido elegida  “palabra del año 2013″ por el Diccionario Oxford y ha tenido tanta difusión que hasta Obama y el Papa Francisco tienen sus “selfies” en la web.

 ”¿Cómo te caigo del 1 al 10?”

Frente al bombardeo de “selfies”, poses y caras de pato (duck face) que luchan por llamar la atención y recibir halagos, o un buen puntaje del 1 al 10 en el ranking de amigos y en muchos casos de seguidores anónimos… ¿hay que preocuparse por el impacto que esto tiene en la autoestima de nuestros hijos?

Los padres del siglo XXI hemos sido educados para saber cuán importante es que los chicos tengan “alta autoestima”. Con frecuencia llegan al consultorio  padres preocupados y desorientados ya que sus hijos están demasiado atentos a ver cuántos “likes” (signos de aprobación) reciben por sus fotos o videos, chicos que disfrutan y festejan los aplausos cibernéticos  (“¡Diosa!”, “Capo”) o con frecuencia padecen la falta de respuesta o comentarios negativos.

La autoestima se construye desde los inicios en la infancia y es un aspecto importante del funcionamiento general de los chicos,  ya que constituye un factor central en su ajuste socio-emocional. Una autoestima positiva se relaciona con un funcionamiento feliz en los chicos y constituye la base para un sólido desarrollo emocional. Además de ser base para la buena salud mental, la autoestima está asociada también con el logro académico.

Cuando un chico tiene una autoestima saludable se mira al espejo, mira su foto y disfruta de lo que ve. Se siente cómodo con quién y cómo es. Se considera a si mismo como una persona valiosa que puede hacer lo que se propone y conseguir lo que busca. Los padres, cuidadores y docentes son la fuente primordial en la construcción y el desarrollo de la percepción y las expectativas que los chicos tienen acerca de si mismos.

Ahora bien, ¿qué papel juegan estos autorretratos en la construcción de la identidad y su autoestima?

Parte del desarrollo normal infantil y adolescente es experimentar con la imagen personal y con la construcción de la identidad. Ya de pequeños jugamos con el reflejo de nuestra imagen en el espejo. La tecnología de hoy les permite a los chicos ser constructores activos de su identidad y la función “editar” les brinda más dominio sobre su imagen (pueden jugar también con todo tipo de efectos sobre las fotos y videos).

Con frecuencia, este tipo de conductas se explica desde los rasgos narcisistas o egocéntricos de la personalidad, pero esta exploración de uno mismo, cuando se realiza de manera cuidada y supervisada, también puede ayudar a configurar aspectos creativos y seguros en nuestros hijos. Son ellos los que deciden que imagen mostrar y así ejercen mas control sobre su identidad digital.

La palabra comunicación deriva del latín communicare, que significa “compartir algo, poner en común”. Hoy en día estamos frente a una nueva forma de comunicación entre los nativos digitales. A través de estos autorretratos los chicos activamente se comunican y construyen  su mundo mientras se relacionan con sus amigos, ya no de forma estática sino en conversaciones activas donde las fotos cuentan historias y transmiten estados de ánimo y emociones.

¿Cuáles son los riesgos para la autoestima?

Estudios realizados por investigadores de la Stony Brook University de Nueva York (1) resaltan que el uso excesivo de Facebook puede predisponer a la aparición de trastornos de ansiedad y depresión entre sus usuarios.

El estar pendiente de los comentarios o likes de las “selfies” puede indicar una autoestima demasiado ligada con la mirada externa (lo que se dice o lo que no se dice). Es el deber de padres y profesionales guiar a los chicos para que aprendan a navegar por el mundo de sus relaciones virtuales y reales. Es importante que puedan diferenciar que “estos autoretratos no reflejan quien soy, sino como me veo”. El “quién soy” no se define por el número de likes o de seguidores que tengo en mi perfil.

Así, poder separar la imagen virtual del “quien soy real” permite valorar e integrar todos los aspectos que hacen que cada uno tenga un lugar especial en el mundo. Una investigación realizada en el Reino Unido en 2010 (2) dio cuenta que las chicas, en pos de mostrar una imagen divertida y socialmente aceptada, menospreciaban aspectos tan importantes como su inteligencia, bondad  y el esfuerzo por ser una influencia positiva en los demás.

La alarma parental debe activarse cuando las “selfies” dejan de tener como objetivo la diversión, para poner en primer plano la necesidad de recibir comentarios o aprobación externa. Es aquí cuando los padres deben intervenir para encontrar la manera de equipar a los chicos con otras fuentes de autoestima y confianza en si mismos, en donde se valore no solo la imagen y su presencia o éxito en el mundo virtual.

Es importante respetar límites y supervisar, especialmente a los más pequeños. Si bien la mayoría de los adolescentes circulan sus fotos en búsqueda de aprobación y elogios, es deber de los padres estar atentos ya que esto expone a sus hijos a recibir comentarios negativos o hasta abusivos.

Los chicos con baja autoestima intentan desesperadamente probar a los demás -y a si mismos- que son personas adecuadas y buscan constantemente aprobación. Pueden llegar a retrotraerse dentro de si mismos, temiendo el contacto con los demás, ya que encuentran poco en si mismos de que sentirse orgullosos.

Una  autoestima fuerte implica una visión saludable de si mismo, una visión realista que encierra tanto las fortalezas como las debilidades. Un niño que tiene una autoestima positiva se evalúa a si mismo también de forma positiva, y se siente bien con sus puntos fuertes. Estos niños poseen la confianza en si mismos para mejorar sus  áreas débiles, y pueden perdonarse cuando no logran sus objetivos ya que no dependen del pulgar hacia arriba de otros para ser felices.

Referencias:

*    (1)Davila, J. (n.d.). The “Facebook Depression” Controversy. Stony Brook University Psychology Department. 2013

*    (2)Girl Scouts 2010.  <http://www.girlscouts.org/research/

*Especialista en niños, adolescentes y familias.

Hémera, Centro de estudios del estrés y la ansiedad

http://www.hemera.com.ar

Ya en la Convención de los Derechos del Niño aparece la necesidad de recibir información, educación y cuidar la salud, como parte de la formación integral de niños, niñas y adolescentes.

En este sentido, la Obra Social para la Actividad Docente (OSPLAD) a través del Instituto de Capacitación y Docencia, viene realizando talleres sobre “Sexualidad Responsable” en escuelas de la Ciudad de Buenos Aires desde hace más de una década.

En la actualidad estamos inmersos en una sociedad consumista que no protege a los/as niños/as del acceso a temas que aún no son apropiados para ellos/as. Tienen contacto permanente con los medios masivos de comunicación en donde se percibe un exceso de erotización, donde todo es válido,  pero no se ve el cuidado ni la prevención.

Los/as niños/as  forman parte de esa sociedad y si bien muchos tienen una familia que los contiene, otros, por motivos variados, se encuentran acercándose a una edad conflictiva y con pocos adultos confiables para tratar estos temas. Comienzan  una etapa, la adolescencia,  en la que deben construir su autoestima para lo cual deben aprender a mirarse a sí mismos, descubrir sus capacidades, establecer vínculos saludables, valorarse y cuidarse tomando decisiones en forma autónoma y decir que no a situaciones  que implique algún tipo de  riesgo.

Los adultos podemos ayudar a construir esa autoestima acompañándolos desde una posición de confianza sin juzgar pero dando pautas de cuidado. Funcionar como adultos responsables sin una actitud juzgadora es primordial para ayudarlos a auto conocerse y que puedan decidir con criterio.

La información es un derecho fundamental para aprender a cuidar el propio cuerpo y el del otro/a y, si bien abordar la sexualidad humana aún es difícil, la educación sexual es el punto de partida para que varones y mujeres puedan ejercer sus derechos sin coerción ni violencia.

Sabemos que “los/as adolescentes se encuentran muy preocupados/as por el contagio de ETS (enfermedades de trasmisión sexual) y los embarazos adolescentes, lo que transforma la sexualidad en una sensación de peligro-riesgo más que de placer y libertad. Este temor, sin embargo, no impide que los/as jóvenes se aproximen más tempranamente a la iniciación sexual. Lo que han demostrado algunas investigaciones es que esta iniciación se da en contextos de poca confianza y seguridad en la relación de pareja, de mucha coerción y de poco cuidado por sí mismo y por el otro, sobre todo por parte de las mujeres”.

Nadie puede decidir algo si no sabe que es lo que decide y para tomar buenas y saludables decisiones es necesario saber. Las consecuencias de no contar con la información adecuada en la sexualidad, son infecciones de transmisión sexual (IES), embarazos no deseados, abuso sexual, relaciones violentas en la pareja.

En el ámbito escolar es obligatoria la educación sexual integral aunque aún no se cumple como se debe, por ello, como Obra Social y desde la concepción de trabajo en red, nos acercamos a las escuelas  con temas que pueden ayudarlos a reforzar los valores, la importancia del amor, el respeto mutuo, el darse tiempo para conocerse, la no precocidad en el inicio sexual, el saber decir no, el no dejarse presionar por el entorno, la moda etc., mediante un lenguaje claro y sencillo,  les permitiría tomar decisiones saludables y en el tiempo propicio, desarrollando la capacidad crítica y la autonomía para instalar la cultura del cuidado .

La Educación Sexual Integral  no es solo hablar de relaciones sexuales, sino que incluye  valores como amistad, amor, solidaridad, respeto por la propia intimidad y la ajena,  el propio cuidado y el de los demás, incluyendo la perspectiva de género. Contempla también los derechos de las personas a ser bien tratadas, a no ser presionadas para hacer lo que no desean, a respetar la diversidad sexual, a no discriminar.

No menos importante el actuar sobre la prevención del abuso sexual infantil y de la violencia en el noviazgo.
Es un desafío constante ante cada institución escolar, ante cada grupo de alumnos, el afrontar los silencios, los miedos, mitos y tabúes que se fueron construyendo a lo largo de la historia de la humanidad. Es desaprender para volver a aprender, desde las preguntas y preocupaciones de los /as adolescentes, sin juzgar, acompañando y fortaleciendo las acciones salutíferas instalando la cultura del cuidado de uno mismo, del otro, en definitiva, de todos/as.

Dra. Graciela Cuman: Médica Obstetra y Ginecóloga – UBA
Marta Krynveniuk: Lic. en Ciencias de la Educación / Especialista en Formación de Formadores -UBA
Directora del Instituto de Capacitación y Docencia de OSPLAD (Obra Social Para La Actividad Docente)
Ambas somos talleristas sobre: Sexualidad Responsable, Noviazgos Violentos y Violencia de género