El autismo, o Trastorno del Espectro Autista, es una alteración del desarrollo que se manifiesta durante la primera infancia, independientemente del género (aunque afecta más frecuentemente a los varones), la raza o el estado socioeconómico. El término espectro autista se refiere a un rango de características.

El autismo se caracteriza principalmente por una manera diferente de vincularse socialmente, formas de aprendizaje no estándar, intereses entusiastas en temas específicos, inclinación a las rutinas, desafíos para comunicarse y formas particulares de procesar información sensorial.

La tasa de autismo en todas las regiones del mundo es alta y la falta de comprensión tiene un tremendo impacto en los individuos, sus familias y comunidades. La estigmatización y la discriminación asociadas con las diferencias en el desarrollo siguen siendo obstáculos sustanciales para el diagnóstico y los tratamientos.

¿Cómo son los niños que tienen trastorno del espectro autista?

Aunque cada niño es diferente y se desarrolla a ritmos distintos, la mayoría de los niños van adquiriendo las distintas destrezas, siguiendo un proceso bastante regular y homogéneo, que corresponde a un patrón de desarrollo típico. En cambio, los niños que presentan autismo no cumplen con los llamados “hitos evolutivos”, evidenciándose un desarrollo “atípico” en la adquisición de las habilidades comunicacionales, sociales y conductuales.

El compromiso de los 3 campos del desarrollo afectados (comunicación y lenguaje- interacción social- conducta e intereses), pueden variar en su expresión clínica de un extremo al otro y en cada individuo en los diferentes momentos del desarrollo. Los signos clínicos se presentan siempre antes de los 3 años de edad y se va advirtiendo que el desarrollo de estos niños ya se va “estructurando” de un modo diferente.

Se trata de niños que tienen intereses limitados, conductas atípicas como pueden ser movimientos raros con las manos, aletear los brazos o caminar en puntas de pie, desarrollar un juego rígido y restringido y, cuando son más grandes, pueden manifestar otras preocupaciones puntuales. No hay una persona con TEA igual a otra. Dentro de este grupo de niños, algunos pueden tener ausencia de desarrollo de lenguaje, mientras que otros logran manejar un amplio y refinado vocabulario; algunos de ellos presentan coeficiente intelectual bajo, promedio o superior – que se conoce como autismo de alto funcionamiento- y otros niños con diferente calidad de interacción social que puede ir desde el profundo aislamiento hasta una manera exagerada e inapropiada de buscar contacto social.

¿Por qué es importante detectar tempranamente las señales de alerta en el desarrollo?

El cerebro de los niños pequeños posee mayor “neuro plasticidad”. Esta es la capacidad de modificarse ante los estímulos. Cuando se observan alteraciones en el desarrollo temprano, un diagnóstico y tratamiento oportunos permite aprovechar dicha capacidad. Eso mejora la comprensión, el pronóstico y la calidad de vida de los niños y sus familias.

¿Cuáles son las señales de alerta de autismo en el desarrollo temprano?

A partir de los 6 meses, si un bebé no sonríe ni expresa alegría
A partir de los 9 meses, si un bebé no produce intercambio de sonidos, sonrisas o gestos faciales
Si a los 10 meses un bebé no responde a su nombre
Si, a los 12 meses, un bebé aún no balbucea
Si a los 12 meses, un bebé no genera intercambio de gestos como señalar, alcanzar, mostrar o saludar con la mano
Si el niño o niña no dice ninguna palabra a los 16 meses
Si el niño o niña no dice ninguna frase con sentido de 2 palabras (sin imitar o repetir) a los 24 meses
Pérdida de lenguaje, balbuceo o habilidad social a cualquier edad.
¿Qué hacer si aparecen signos de alerta en el desarrollo?

Consultar con el pediatra de cabecera y comenzar rápidamente una intervención.

La asociación TGD Padres-TEA promueve un mensaje del colectivo de las personas con TEA:

Es bueno que sepas que:

• A veces me cuesta hablar y comunicarme.

• Me cuesta mirarte directamente a la cara.

• Para mí, es difícil expresar cómo me siento.

• A veces necesito que me expliques despacio y me hagas una demostración para fijarme y así poder aprender.

• Cuando se produce un cambio inesperado, puedo mostrarme nervioso y perder el control, ya que me cuesta salir de la rutina diaria. Pero si me lo anticipas, ya no tendré problemas

La información contenida en esta página dedicada a la familia y a la comunidad es de índole general y no deberá sustituir la atención médica ni los consejos de su pediatra.
Los contenidos son de uso libre y podrán ser citados como: (C) Sociedad Argentina de Pediatría.

Sociedad Argentina de Pediatría.

( Dedicado con mucho amor a los niños con autismo)

Él juega muchas veces sólo,

Claro que mira pero ve otras cosas,

Entiende el mundo desde sus sentimientos

Crece en el mundo

Crece en el tiempo…

A veces vuela aleteando sus manos,

O elige rincones insospechados,

Habla a su modo maneja sus horarios,

No se esclaviza con los absurdos calendarios

Tal vez sea el ideal de tanta gente ,

Poder tener el tiempo suficiente ,

Y combinar el mundo con su mundo ,

Y reírse sin prejuicios , libremente …

Por favor , no lo tratemos distinto,

Acompáñenos con amor sus decisiones ,

Hagamos más felices

Sus elecciones

Y la energía fluirá sin aspavientos…

Viva la libertad de los que pueden

Recibir el día con

sonrisas

El mundo es tan feroz tan indolente

Que los felices lo gozan sin prisa.

Dr Eduardo Guershberg

Medico psiquiatra , autor y compositor

INTRODUCCIÓN.

Es fácil para mí y para los demás pediatras viejos como yo, darse cuenta de que hay un aumento en el diagnóstico de niño con autismo, que dicho sea de paso el nombre correcto es Trastornos del Espectro Autista (TEA). Un trastorno NO es una enfermedad. Es una alteración compleja del desarrollo del cerebro (neurológico) en la que hay ciertas patrones de comportamiento especiales, repetitivos que dificultan como se inter actúa con la sociedad, es decir, con los demás, afectando el funcionamiento cotidiano.

UNO NO ES IGUAL QUE OTRO

Hay una gama muy amplia de síntomas, signos, habilidades y grados de discapacidad funcional que se pueden presentar en las personas con Trastornos del Espectro Autista (TEA). Algunos niños y adultos con este tipo de trastorno son completamente capaces de realizar todas las actividades de la vida diaria, mientras que otros requieren ayuda substancial para realizar las actividades básicas.

El diagnóstico de un trastorno del espectro autista incluye una evaluación de la discapacidad intelectual y la deficiencia del lenguaje.

¿CUÁLES SON ALGUNAS SEÑALES COMUNES DEL TEA?

Para empezar, su comportamiento empieza a ser diferente casi desde el año de edad. Puede ser desde un niño muy esquivo hasta aquellos que, rara vez hacen contacto visual y no participan en el balbuceo típico con sus padres o pueden enfocarse excesivamente en ciertos objetos.

La gravedad de los TEA puede variar mucho y se basa en el grado en que la comunicación social, la insistencia en la regularidad de las actividades y la adherencia a patrones de comportamiento repetitivos afectan el funcionamiento diario de la persona.

SE LES DIFICULTAN LAS INTERACCIONES SOCIALES

• Tal vez no puedan responder a su nombre cuando los llaman, evitan el contacto visual con otras personas y solo interactúan con otros para lograr metas específicas.
• Tal vez prefieran estar solos.
• PARA ELLOS ES difícil comprender los sentimientos de otras personas o hablar de sus propios sentimientos.
• PUEDEN no hablar nada hasta hablar con fluidez pero de una manera rara e inadecuada. Retraso en el lenguaje.

Comportamientos repetitivos y característicos

• realizan movimientos repetitivos o comportamientos inusuales como sacudir o aletear los brazos, mecerse de lado a lado o girar repetidamente en círculos.
• pueden interesarse obsesivamente en un tema en particular, como los aviones, o los autos.
• parecen depender de la rutina para que les vaya bien, los cambios en los patrones diarios de vida, como una parada inesperada en el camino a casa de la escuela pueden presentar para ellos un gran reto.
• Algunos niños incluso pueden enojarse o ser violentos.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICAN LOS TEA?

INDICADORES TEMPRANOS

• No balbucear, ni señalar algo que quiere con el dedo a la edad de 1 año

• No decir ninguna palabra a los 16 meses y no formar frases de dos palabras a los 2 años
• No responder a su nombre
• Pérdida del lenguaje o las habilidades sociales que ya tenía
• Contacto visual inadecuado
• Excesiva colocación en fila de juguetes o de objetos
• No sonreír ni responder socialmente

LOS INDICADORES TARDÍOS INCLUYEN:

• Deterioro de la capacidad para hacer amistad con sus compañeros
• Deterioro de la capacidad para iniciar o sostener una conversación con otros
• Falta o deterioro de juego imaginario y social
• Uso repetitivo o inusual del lenguaje
• Adherencia inflexible a las rutinas o a los rituales específicos

Para hacer una evaluación completa y con ello el diagnostico requiere de un equipo multidisciplinario, que incluye un psicólogo, un neurólogo, un siquiatra, un patólogo del habla-lenguaje o fonoaudiólogo y otros profesionales, que diagnostican y tratan a los niños con trastornos del espectro autista.

QUÉ ORIGINA EL TEA

No se sabe exactamente el origen del TEA, hay muchas teorías. Lo más probable es que algunas causas ambientales, familiares y hasta genéticas sean la causa del trastorno. De lo que se está seguro es que NINGUNA VACUNA está implicada como causa del trastorno.

¿CAMBIAN CON EL TIEMPO LOS SÍNTOMAS DEL TEA?

Sí, para muchos niños, los síntomas mejoran con la edad y al tratar el comportamiento. Durante la adolescencia, algunos niños con trastornos del espectro autista pueden deprimirse o tener problemas de comportamiento, y su tratamiento tal vez requiera ciertas modificaciones a medida que hacen su transición a la edad adulta. Las personas con trastornos del espectro autista por lo general siguen necesitando servicios y apoyo a medida que envejecen, pero dependiendo de la gravedad del trastorno, estas personas pueden trabajar exitosamente y vivir independientes o dentro de un entorno en el que reciben apoyo.

¿CÓMO SE TRATAN LOS TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA?

Los trastornos del espectro autista no tienen cura. Pero hay una serie importante de terapias dadas por equipo multidisciplinario que les ayudan enormemente a mejorar su calidad de vida.

A TOMAR EN CUENTA:

Los contenidos de este tema médico sólo tienen carácter de información general. Esta información no debe ser utilizada con fines diagnósticos o de tratamiento. Sólo el profesional de la salud con licencia está facultado para tomar las decisiones adecuadas tras la evaluación de cada caso en concreto

Dr. Salvador Alvarado Gonzalez pediatra-Mexico

 Este tipo de estudios, denominados meta análisis, se centra en revisar la metodología, la calidad y las conclusiones de todos los trabajos realizados sobre un tema, para tratar de realizar una fotografía más amplia.
Tras repasar todos los números aportados por estos estudios científicos de calidad y descartar los sesgados o poco fiables, el resultado muestra que entre los grupos de niños vacunados el riesgo de autismo sería incluso inferior.
El equipo liderado por Guy  Eslick se centró en una decena de estudios, cinco de ellos sobre grandes poblaciones de niños y cinco de casos de control, para extraer las conclusiones cuantitativas.
Todos estos estudios abarcan casi 1,3 millones de niños en Reino Unido, Japón, Polonia, Dinamarca y EEUU y la robustez de sus análisis se asienta en que de media siguieron a los grupos estudiados durante más de ocho años después de la inmunización.
Los resultados son tan concluyentes como siguen:

•  No hay relación entre vacunación y autismo.
•  No hay relación entre vacunación y trastorno del espectro autista.
•  No hay relación entre autismo o trastorno del espectro autista y la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubeola).
•  No hay relación entre autismo o trastorno del espectro autista y timerosal (un conservante de vacunas derivado del mercurio). 
• No hay relación entre autismo o trastorno del espectro autista y el mercurio (agente al que los detractores de las vacunas, acusan de provocar autismo).

 Son conclusiones que las organizaciones médicas de todo el mundo ya conocían pero Eslick y su equipo vienen a desmontar definitivamente, con un torrente masivo de datos, el bulo sobre el que han cabalgado los nocivos movimientos anti vacunas desde que en 1998 el doctor Andrew Wakefield publicara un estudio “deshonesto e irresponsable” que relaciona vacunas y autismo.
Su trabajo fue retractado y desmontado, pero las consecuencias de ese falso nexo entre las vacunas y el trastorno perviven todavía.
A partir de 1998, el número de vacunaciones en los países desarrollados se desplomó notablemente y todavía hoy no se han recuperado las tasas de inmunización previas al fraude de Wakefield, ya que los movimientos anti vacunación lograron asentar ese miedo infundado en el imaginario colectivo.
En un caso muy peculiar dentro de la literatura científica, el propio Eslick concluye este estudio, que se publica en Vaccine, con un epílogo en primera persona en el que expresa sus preocupaciones como padre: Como epidemiólogo me creo los datos que se presentan en este meta análisis.
Sin embargo, como padre de tres hijos tengo cierta comprensión de los temores asociados a las reacciones y efectos de las vacunas. Mis dos primeros hijos sufrieron brotes febriles después de la vacunación rutinaria, uno de ellos grave.
Estos casos no me impidieron vacunar a mi tercer hijo, y sin embargo, me llevaron a tomar algunas medidas preventivas para reducir el riesgo de efectos adversos similares. Le vacuné por la mañana, así estábamos preparados para cualquier reacción adversa durante el día. Como padre conozco a mis hijos mejor que nadie y atribuyo sus reacciones al aumento de la temperatura corporal por efecto de la vacunación. Para los padres que notan un cambio significativo en el comportamiento de sus hijos después de una vacunación, les animo a informar de inmediato a su médico de familia.
Como bien explica Eslick, la vacunación es un método de inmunización que puede tener efectos secundarios.
Pero sigue siendo la mejor manera de combatir terribles enfermedades que causaban dolorosos padecimientos y muertes.
Y, como vemos, podemos estar seguros entre esos efectos no está el autismo.
Nota: La información de los efectos colaterales y efectos adversos de vacunas se pueden encontrar fácilmente en el prospecto que acompaña el producto.

REFERENCIA ‘Vaccines are not associated with autism: An evidence-based meta-analysis of case-control and cohort studies’ doi: 10.1016/j.vaccine.2014.04.085 Archivado en: pseudociencia, salud pública, vacunas

Publicado Dr. Matamoros en el Blog Mi pediatra

Esta capacidad que se ha generado en nuestra especie a lo largo de miles de años, en la persona, se produce y desarrolla a lo largo de los dos primeros años de vida. El aprendizaje de la comunicación en esta etapa, y su desarrollo a lo largo de toda la infancia, nos permite desarrollar empatía, integrarnos en nuestro entorno social, emitir señales e interpretar las respuestas que recibimos, en definitiva, transitar del modo adecuado a la edad adulta.

Los Trastornos del Espectro Autista (TEA), representan un grupo de trastornos que en conjunto producen una desestructuración severa de los pacientes, aparecen en edades tempranas y que según el tipo y grado de afectación, impiden, comprometen o dificultan notablemente la integración del niño en la sociedad. Cuando hablamos de los TEA, hacemos referencia a un continuo que puede ir desde el Trastorno Autista (TA) más severo con una gran repercusión en cada uno de los tres aspectos fundamentales que los caracteriza, hasta formas menores y más sutiles a cuya detección se llega casi siempre más tarde de lo deseable.

 Los tres aspectos que de forma genérica caracterizan a los TEA, son la ausencia de relación social, la ausencia de uso o uso inadecuado del lenguaje (sin intención de comunicarse) y la presencia de estereotipias o actos repetitivos, no siendo esta última por su infrecuencia, una condición sine qua non para plantearse un diagnóstico.

En los últimos años, se ha desarrollado un nuevo concepto alrededor de los TEA, que se ha denominado “fenotipo amplio”. Se utiliza este término, para describir o integrar a familiares de pacientes con TEA, que sin cumplir los criterios diagnósticos de las clasificaciones internacionales de trastornos mentales (CIE-10 de la OMS y la DSM-V), presentan formas menores de afectación del uso del lenguaje o de la relación social.

Entre la forma más severa del Trastorno Autista, y la forma más leve de un familiar al que denominaríamos de “fenotipo amplio”, se encuentra uno de los TEA conocido como Síndrome de Asperger descrito por el pediatra homónimo en 1944.

Los límites entre el Trastorno Autista y el Asperger no son diáfanos, de hecho los criterios del DSM IV TR para los deterioros cualitativos en la interacción social, los patrones de conducta y actividades restrictivas y repetitivas, son idénticos que los del trastorno autista.

La diferencia viene determinada en que los pacientes con Asperger, tienen un desarrollo expresivo del habla dentro de la normalidad (palabras antes de los 2 años y frases antes de los 3 años) y su lenguaje expresivo está desarrollado, en especial respecto a sus intereses elaborados (de contenido científico, numérico…), los cuales se consideran indispensables para el diagnóstico. De este modo, su lenguaje es correcto desde un punto de vista formal, y precisamente en ese detalle es donde se percibe su afectación, ya que habitualmente se usa más como si fuera un lenguaje escrito. Por ello, su uso suele estar fuera de contexto; bien por falta de comprensión de palabras del ámbito cotidiano, del contenido abstracto o emocional, o de las expresiones con doble sentido. Así, la pragmática de la comunicación está muy afectada o ausente, y el lenguaje se usa restringido a sus intereses, sin ningún fin social.

En contraste con los criterios del Trastorno Autista, que incluyen déficit en comunicación verbal y no verbal, y en el juego, para el diagnóstico del Asperger se establece que no haya “evidencia significativa” de retraso en el desarrollo, de forma que el niño usa palabras simples a los 2 años, y frases comunicativas a los 3. La regla es la inteligencia normal, incluso al evaluarla en pruebas psicométricas, y sus capacidades incluyen actividades de autoayuda, conducta adaptativa y curiosidad sobre el medio en la infancia.

La falta de una desviación clara en el lenguaje, usualmente lleva a un reconocimiento clínico más tardío, debido a la conducta adaptativa temprana normal o casi normal. En su evolución, muestran dificultades para establecer vínculos afectivos de amistad, y a causa de sus interacciones sociales ingenuas, inapropiadas y unívocas, son también ridiculizados a menudo, por sus compañeros de clase.

Para la detección precoz del autismo se utiliza el test M-CHAT, un cuestionario estructurado y validado en nuestro entorno para niños menores de dos años, si bien en ocasiones puede no detectar el Asperger, cuyo diagnóstico como hemos visto anteriormente, puede retrasarse. Este retraso comporta un peor pronóstico, ya que éste descansa en la instauración precoz de un tratamiento multidisciplinario aplicando técnicas de adquisición -adecuadas a la capacidad del paciente- de habilidades no aprendidas y técnicas para conseguir la extinción de conductas no apropiadas. Estas técnicas se deben aplicar en todos aquellos aspectos afectados por el trastorno (comunicación verbal, no verbal, respuesta e iniciación social, desarrollo de juego simbólico y juego con otros niños, expansión de curiosidad e intereses…)

Dr. Luis Sánchez Santos

Presidente de la Confederación Europea de Pediatras de Atención Primaria

Si bien aún no contamos con estadísticas nacionales, se estima que la prevalencia del los Trastornos  del Espectro Autista es del 1%. Es cinco veces más frecuente en varones que en niñas y aparece por igual en todas las clases sociales, culturas y razas. En general las manifestaciones clínicas son tempranas y van haciéndose evidentes a medida que el niño se desarrolla.

El autismo es una condición que afecta el desarrollo de niños pequeños en las áreas de la comunicación, la interacción social y la conducta. Los síntomas pueden ser evidentes antes de los 18 meses. La presencia de los signos de alarma no indica que ese niño tiene autismo, sino que está necesitando una orientación en su desarrollo.

Todos podemos colaborar con la detección temprana  y por eso la difusión de los signos precoces en la comunidad puede ayudar:

1. No expresa alegría a partir de los 6 meses.
2. No comparte sonidos, sonrisas y otras expresiones faciales de manera reiterada a partir de los 9 meses.
3. Aún no balbucea a los 12 meses.
4. No hace gestos como señalar, mostrar, alcanzar o saludar con la mano a los 12 meses.
5. No dice ninguna palabra  a los 16 meses.
6. No formula frases de dos palabras con intención comunicativa (sin imitar o repetir) a los 24 meses.
7. Cualquier pérdida del habla, balbuceo o habilidades sociales a cualquier edad.

En todo el mundo,  monumentos y edificios emblemáticos se iluminarán de azul como símbolo de este día. El Azul ha sido elegido como el color del Autismo en todo el mundo. En este día globos, remeras, prendedores, carteles  y luces azules ayudarán a transmitir este mensaje.  En nuestro país, al coincidir con el día de conmemoración a la Guerra de Malvinas, estas actividades se llevarán a cabo el día Sábado 5 de abril. Estarán iluminados la  Casa Rosada, la Plaza de Mayo, la Legislatura de la Ciudad, el Monumento a la Bandera en Rosario, el Palacio Ferreyra en Córdoba y la Casa de Tucumán en Tucumán, entre otros.

En 2012 el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires promulgó una ley en Adhesión a la Declaración de la ONU, y los últimos dos años llevaron a cabo una Jornada de Autismo en la Legislatura durante el mes de abril.

FUENTE: Sociedad Argentina de Pediatría

El nacimiento de un  niño con deficiencia mental es una de las fantasías persecutorias más comunes en las embarazadas. Afortunadamente, el progreso de las técnicas de exámenes prenatales, permite anticipar con alto grado de probabilidad que el feto presente alguna alteración genética que haga que el desarrollo se vea afectado y permite a los padres, tomar decisiones cerca del futuro de ese embarazo.

De cualquier manera, siguen produciéndose nacimientos de niños con síndromes genéticos que condicionan deficiencia mental, entre otras problemáticas más graves y que comprometen la supervivencia del bebé. Pero tal vez sea esta afectación de la inteligencia, la característica que más afecta a la familia.

En el caso de que el nacimiento se produzca, la familia queda sumergida en una situación traumática de la cual quedan secuelas que afectan a cada uno de los integrantes del grupo y que por lo tanto perturban el vínculo emocional temprano con el bebé, desde las primeras horas del nacimiento.

Este impacto no sólo ocurre con la familia, también se observa en los profesionales involucrados en el nacimiento, quienes no pueden comunicar de manera clara qué le pasa al bebé recién nacido y también padecen la situación, al punto de evitarla y retirarse sin emitir diagnóstico. A veces queda en manos del personal auxiliar realizar esta comunicación.

¿Cómo encarar esta situación familiar, que va a afectar la crianza de este bebé nacido “diferente”? ¿Es posible mejorar el desarrollo y hacer que se encamine dentro de una vía de desarrollo óptimo a pesar de su condición? ¿Es posible ayudar a la familia a elaborar esta situación traumática, donde los sentimientos de pérdida y culpa invaden el clima vincular? ¿Es posible, en un mundo donde la inteligencia es una cualidad sobrevalorada por encima de las capacidades afectivas de las personas, criar al bebé dentro de una atmósfera amorosa a pesar del menoscabo de su capacidad intelectual?

Muchas veces los padres no logran recuperarse de la situación traumática y se producen distorsiones severas en los vínculos con el hijo, con los hermanos sanos y entre ellos mismos, quienes desarrollan estrategias compensatorias basadas en mecanismos inconcientes de negación, sobre compensación o desvalorización.

Concientemente pueden aparecer sentimientos de vergüenza, rechazo manifiesto y abandono emocional del niño. En oportunidades se recurría a la internación en instituciones que obraban como depósitos donde se los abandonaba. Afortunadamente la concientización que se viene haciendo desde diversas organizaciones y desde los profesionales que se ocupan de estos niños ha hecho que esto sea lo menos frecuente pero la intensa carga emocional traumática persiste.

En otros casos se observan depresiones profundas en los padres que también afectan a todo el entorno familiar y terminan distorsionando las relaciones interpersonales de la familia. Un progenitor deprimido funciona como figura parental ausente y no puede cumplir eficazmente con sus funciones de contención y puesta de límites realísticos durante la crianza.

Dado el panorama general descripto en relación a la situación del nacimiento de un bebé deficiente mental, uno del los riesgos más frecuentes es que el niño presente conductas de retracción propias del espectro autista. Estas limitan y deterioran las posibilidades de desarrollo mental, en el sentido de integrar una personalidad propia, con menos recursos que los que puede alcanzar un niño normal, pero no por ello menos importante como adquisición.

Otras veces, quedan atrapados, padres e hijos, en vínculos simbióticos que prácticamente es muy difícil, si no imposible, de hacer evolucionar hacia una mayor discriminación.

Se ha podido observar a lo largo de años de trabajo clínico y pedagógico, que más allá del potencial intelectual con el que vengan dotados estos niños, tal como en cualquier niño nacido normal, aparece la marcada tendencia a constituirse como personas, desarrollando un sentido del sí mismo original. El camino hacia esta meta, se inicia desde el momento en que nacen pero el recorrido lleva mucho más tiempo.

A pesar de que en la adultez no lleguen a adquirir una autonomía suficiente como para autoabastecerse, como personas pueden lograr un sentido vital, para ellos mismos y sus familias, si la personalidad total se desarrolla armónicamente.

La posibilidad de evitar el embrutecimiento y la institucionalización sin retorno de un joven o adulto deficiente mental, es una tarea que por difícil que resulte, debiera ser un objetivo esencial en la consideración de las problemáticas que aparecerán en la crianza, en los tratamientos específicos y en la educación.

Para que esto no ocurra, el niño afectado debe tener la oportunidad de desarrollar una estructura de personalidad consistente, hasta donde sus propias condiciones se lo permitan, donde la afectividad es el pilar más importante desde el inicio de la vida y seguirá siéndolo siempre para el desarrollo de sus habilidades sociales, de comunicación, intelectuales y de comportamiento autónomo.

Quisiera destacar la importancia que tiene difundir y sensibilizar a los equipos de neonatología, pediatras y especialistas sobre la importancia de las implicancias  emocionales familiares en el nacimiento de un bebé “diferente” y que deben ser especialmente atendidas como parte de las estrategias terapéuticas a tomar en consideración desde los primeros tiempos de vida del bebé.

La derivación temprana a equipos de tratamiento y orientación familiar es una estrategia obligada para iniciar el trabajo de reparación de la familia y de la crianza sensible del niño. Y directamente vinculado con lo específicamente psicoterapéutico es de enorme trascendencia el trabajo sobre la integración educativa y social de estos niños y jóvenes.

Lic. Alicia Fagliano
Lic. en Psicología. U.B.A.
Psicoanalista. Miembro titular de la Asociación Psicoanalítica de Buenos Aires.
Full Member, International Psychoanalytical Association

¿QUÉ SON LOS TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA (TEA)?

Los trastornos del espectro autista (TEA) son un grupo de alteraciones del desarrollo provocados por un problema en el cerebro. Por desgracia estos trastornos son relativamente frecuentes y se detecta en uno de cada 110 niños nacidos vivos según cifras del Instituto Nacional de la Salud Mental y de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en USA.

DIFERENCIAS ENTRE CRECIMIENTO Y DESARROLLO
Crecer y desarrollarse no es lo mismo. Para fines prácticos, crecer significa aumentar en volumen y tamaño. Así, un niño que nace con 3 kilos de peso y 50 centímetros de talla a los 12 meses ya creció a 10 kilos y mide75 centímetros. En cambio,desarrollarse significa mejorar las capacidades de funcionamiento de los distintos sistemas de nuestro cuerpo. Así, al nacer, un niño ni habla ni camina, pero al año, ya debe decir unas 3 ó 4 ó más palabras, ya debe socializar y darse a entender relativamente bien y entender otras tantas cosas y también puede caminar relativamente bien y solo.
Los pediatras cuando exploramos al niño no notamos diferencia física alguna entre un niño con este tipo de trastorno y otro que no lo tiene, pero lo que sí se puede notar es que tiene diferentes maneras de comunicarse, de interactuar con los demásy también problemas en la forma en que se comportay  en la forma de aprender.Y a estas alteraciones es lo que se conoce como Trastornos del Espectro Autistaque se abreviaTEA.

POR QUÉ ES IMPORTANTE EL DIAGNÓSTICO TEMPRANO
Al niño que se le diagnóstica un trastorno del espectro autista debe dársele tratamiento pronto y por tiempo prolongado. Se sabe perfectamente que entre más temprano se haga el diagnóstico y se inicie el tratamiento mejor evolución tendrá y menos daño permanente habrá en el niño. Por ello, tanto padres como pediatras, médicos generales que atienden niños, servidores en las estancias infantiles y los profesores debemos, todos, tener una muy buena idea de cómo sospechar estos trastornos y enviarlos a los especialistas para que lo confirmeno lo descarten. Por lo general un diagnóstico temprano es a los dos años. A los 4 ó 5 años ya es tardío perdiéndose un tiempo muy valioso.

¿HAY NIÑOS CON POCO O MUCHO AUSTISMO?
No, la cosa no es así. En términos generales no podemos decir que haya niños con más autismo que otros. Lo que pasa es que hay un amplio espectro de trastornos del desarrollo que afectan el funcionamiento de las personas a diferentes niveles, a veces de manera muy leve y otras formas más graves. Por eso se  dice que es un espectro. El niño autista propiamente dicho es el tipo de TEA más conocido, aunque también existen otros, como el trastorno generalizado del desarrollo, el síndrome de Asperger y el de Rett. Tampoco es cierto que todos los niños con trastorno autista son muy inteligentes. La capacidad mental y la capacidad de aprendizaje de estos niños pueden variar mucho,se pueden encontrar unos muy talentosos y otros con deficiencias intelectuales muy serias.

¿CUÁLES SON ALGUNOS DE LOS SIGNOS DE LOS TEA?
Hay muchos signos tempranos que nos debe hacer sospechar algún trastorno de este tipo, por ello si notamos uno o más de los siguientes signos podemos suponer haya algún TEA. Veamos:
•    Si no juegan a imitar a los grandes (por ejemplo, “dar de comer” a la muñeca para imitar a la mamá)
•    Si no señalan objetos para mostrar interés (señalar un avión que está volando cerca).
•    Si no miran las cosas que otras personas les estén señalando.
•    Si no están interesados en los demás.
•    Si evitan el contacto visual y prefieran estar solos.
•    Si tienen problemas para comprender los sentimientos de otras personas o para expresar los suyos propios.
•    Si prefieren que no los abracen.
•    Si no hacen caso cuando otras personas les hablan.
•    Si no saben cómo hablar, o jugar o establecer contacto con otras personas.
•    Si presentan ecolalia, es decir, si repiten palabras o frases una y otra vez, en vez de responder y usar el lenguaje de manera normal.
•    Si tienen problemas para expresar sus necesidades mediante palabras o movimientos.
•    Si repiten las mismas acciones una y otra vez (agitar las manos, mover los dedos, mecerse, etc.)
•    Si tienen problemas para adaptarse a cambios en las rutinas.
•    Si reaccionan de manera extraña a la forma en que las cosas huelen, saben, se ven, se sienten o suenan.
•    Si pierden las destrezas que en algún momento tuvieron (por ejemplo, dejar de decir palabras que estaban usando anteriormente).
•    Si no pasan un objeto de una mano a la otra después del séptimo mes.
•    Si no agarran con los dedos en forma de pinza después del octavo mes.
•    Si no usan sílabas a los doce meses.
•    Si no hay lenguaje corporal, es decir, si no hacen “caras”, o “gracias” a los 12 meses.
•    Si no arman frases de dos palabras en forma espontánea a los 24 meses.
•    Si a cualquier edad no existe interés por el medio que les rodea.
•    Si hay ausencia de juego simbólico imaginativo (amiguitos imaginarios).
•    Si no responde a las expresiones faciales o sentimientos de los demás.
•    Si no es capaz de compartir con otros la risa, el placer y la mirada social.
•    Si reaccionan “raro” a estímulos visuales, sonoros o táctiles.
EL PAPEL DEL PEDIATRA EN EL TRASTORNO AUTISTA
El pediatra es una persona capacitada para atender los diversos aspectos de la salud de los niños desde que nacen. Al momento de nacer, las más de las veces, nos encontramos a un bebé interesado en el medio ambiente al cual llega y reacciona de determinada forma que sabemos que es normal. Algunas veces tenemos dudas, las cuales se pueden ir disipando con el paso de los meses. Cada mes con la evaluación del niño sano, podemos ir determinando si todo va bien en el desarrollo. Los padres no deben pensar que estas visitas al pediatra con el niño sano son un desperdicio de tiempo o dinero. No. En estas visitas el pediatra evalúa, entre otras muchas cosas, el crecimiento y el desarrollo del niño. Idealmente no debiera pasar más de dos años para darnos cuenta de la posibilidad de un trastorno del espectro autista. Si este se llega a sospechar, debemos enviar al niño a hacer una evaluación con especialistas en el tema. Informar sobre un trastorno de este tipo, severo y permanente, que afecta no sólo al niño, sino también a toda la familia, siempre es una noticia difícil de dar. Por esto, en primera instancia, el informar cabalmente a los padres de los niños con TEA es una prioridad inexorable y debe hacerse de manera clara y precisa y lo más completa posible para tratar de disminuir la ansiedad en los padres.

CONSEJOS PARA LOS PADRES
Aprendan, padres de familia,  más sobre este y otros temas de salud infantil, pues uno nunca sabe si un hijo lo va a presentar. Así, mientras más sabe, más le puede ayudar al niño.
Sean conscientes de lo que molesta al niño, especialmente que desencadena un berrinche. Los primeros años son los más difíciles, pero créalo: ¡las cosas mejorarán!
Aprenda de los profesionales y otros padres cómo satisfacer las necesidades especiales de su niño, pero recuerde que su hij@, es ante todo, un niñ@ y como tal debe tratarse y disfrutarse.
La conducta, la comunicación y las destrezas sociales son áreas que deben preocupar a los padres y un ambiente con límites amorosos le ayudará muchísimo en su desarrollo.
Busque tecnología que puede ayudar a su niño. Puede ser un aparato simple para la comunicación que le ayudará expresar sus necesidades y deseos.
Trabaje junto con los profesionales en la intervención temprana o en la escuela para desarrollar un plan individual para su niño que refleje sus habilidades y necesidades. Asegúrese de incluir un plan para manejar apropiadamente la conducta, si es necesario.
Sea paciente y manténgase optimista. Su hijo, como todos, tiene su vida entera para crecer y aprender.

*NOTA: Bajo ninguna circunstancia la información publicada aquí trata de reemplazar la consulta médica por un especialista. Esta información sólo trata de orientar a nuestros lectores incrementando sus  conocimientos de salud infanto-juvenil.

Dr. Salvador Alvarado González