¿A quién se debe hacer un estudio de alergia?
A las personas que tienen síntomas que con frecuencia se asocian a alergia como asma, rinitis, conjuntivitis, dermatitis atópica, urticaria, dermatitis de contacto, síntomas digestivos de dolor, vómitos o diarrea y reacciones con alimentos, medicamentos o picaduras.
Aunque algunos de estos síntomas pueden estar provocados por otras causas, sospecharemos alergia cuando sean prolongados, se repitan con frecuencia o exista una relación clara entre tocar, respirar o comer alguna sustancia supuestamente sospechosa y la aparición de los síntomas.

¿Qué sustancias se estudian habitualmente?
Las sustancias que pueden causar alergia se llaman alérgenos. Estos alérgenos varían según los síntomas que aparezcan, según la edad, la estación del año, la zona de residencia… Por ello, es fundamental realizar una historia clínica detallada para decidir qué alérgenos son los más frecuentes en un caso concreto e incluirlos en el estudio.

¿Cómo se estudia una posible alergia?
La alergia se puede estudiar de muy diferentes maneras. Es el especialista o el pediatra el que decide qué pruebas hacer en cada paciente en función de la historia clínica, los síntomas que presente y su exploración.
Las pruebas más frecuentemente utilizadas en el estudio de la alergia son:
Pruebas de piel
Se usan para averiguar si el paciente tiene IgE específica frente a la sustancia o alérgeno probado (una inmunoglobulina que, cuando contacta con dicho alérgeno desencadena una serie de reacciones que se manifiestan con los síntomas alérgicos inmediatos).. En algunas ocasiones se hacen en la consulta de Pediatría del Centro de Salud.
Se realizan habitualmente en el brazo y se pueden hacer a cualquier edad.
. Se pone una gota de líquido con el alérgeno sospechoso, y se punciona la piel a través de la gota con una lanceta. El número de alérgenos estudiados depende de cada caso. Normalmente, se prueba una batería de alérgenos habituales, pero a veces se añaden otros, si existe una sospecha concreta.
El alérgeno penetra en la piel, y si al cabo de 15-20 minutos se forma una pápula (bulto enrojecido) de un tamaño determinado, se dice que la prueba es positiva y el paciente es alérgico a esa sustancia.

Para confirmar que la prueba es válida, siempre se ponen dos pruebas de control o testigos, que son el suero salino (debe ser negativa) y la histamina (debe ser positiva).
Algunos medicamentos pueden alterar las pruebas y hacer que no sean fiables. Esto sucede principalmente con los antihistamínicos. Deben suspenderse siete días antes de realizar la prueba.

Análisis de sangre
Mediante un análisis de sangre se determina en el plasma del paciente la IgE total y la IgE específica.
La IgE total se interpreta como la predisposición para desarrollar alergia en general, mientras que la IgE específica valora la alergia concreta frente a un alérgeno determinado e identificado.
Todas las personas tienen alguna cantidad de IgE total y su valor normal depende de la edad. Va subiendo desde el nacimiento hasta la edad adulta. Las personas con una IgE total más alta tienen más facilidad para desarrollar alergia, pero no obligatoriedad.
Los análisis de IgE específica (RAST, CAP, ELISA…) miden si en la sangre del paciente hay IgE específica contra un alérgeno concreto. Hay personas que pueden tener una IgE específica elevada frente a un alérgeno y están por lo tanto sensibilizadas al mismo, pero para considerarse alérgicos deben presentar además síntomas con la exposición a dicho alérgeno. Las personas no sensibilizadas tienen valores indetectables de IgE específica. Por otro lado, los niveles altos generalmente coinciden con síntomas de alergia más intensos, aunque puede haber excepciones.
Los medicamentos no suelen influir en los resultados de estos análisis.

Pruebas de exposición, provocación, tolerancia
Consisten en exponer al paciente a una sustancia, ya sea alimento, medicamento o sustancia inhalada, para estudiar su tolerancia.
Se usan para confirmar la relación causa-efecto de una sustancia sospechosa de alergia y también para comprobar si solo estaba sensibilizado y que se tolera (en este caso no se reproducen los síntomas de la alergia).
Pueden ser de varios tipos: oral (se ingiere el alérgeno), conjuntival (se administra en forma de colirio), nasal (se inhala por la nariz) o bronquial (se respira el alérgeno).
El paciente se expone a cantidades crecientes del alérgeno en uno o varios pasos y se observa la aparición de síntomas durante el tiempo que determine el especialista.
Se considera positiva la prueba cuando el paciente presenta síntomas iguales o parecidos a los que han motivado la consulta.
Las pruebas de provocación pueden producir síntomas variables; en ocasiones leves, pero pueden llegar a ser muy graves. Por ello, deben realizarse siempre por un especialista en centros preparados para tratar posibles reacciones adversas severas.

Pruebas funcionales
Permiten diagnosticar los trastornos del aparato respiratorio, valorar la respuesta al tratamiento y ver la evolución de la enfermedad. Valoran el estado pulmonar o nasal, se tenga alergia o no.
Están incluidas la espirometría, el test de ejercicio, la medición de óxido nítrico, la rinometría… entre otras.
Muchas de estas pruebas requieren la colaboración del paciente y solo se pueden realizar a partir de cierta edad.

Otras pruebas
Pruebas de parches o “patch test”: se aplican las sustancias sospechosas mediante parches para ver si la piel reacciona. Se utilizan sobre todo para estudiar alergia a productos que están en contacto directo con la piel.
Prueba de frotamiento: se frota la piel con la sustancia a estudio y se observa si en esa zona aparece enrojecimiento o ronchas.
Prueba de uso: para alergia al látex, goma o caucho. Por ejemplo, se pone en una mano un guante de látex y en la otra, otro sin látex y se ve respuesta.

¿Cómo se interpretan las pruebas de alergia?
El especialista en alergia es el que interpreta los resultados y, además, dependiendo de estos, de si existen o no discrepancias entre la historia clínica y las distintas pruebas realizadas, decide si hay que repetir las mismas o ampliar el estudio.
Una vez integrados todos los resultados junto con los datos del historial del paciente, el especialista emite un diagnóstico y recomienda un tratamiento.

Asociación española de Pediatría

Es la inflamación de la mucosa nasal que se manifiesta por congestión, secreción acuosa, picazón de nariz y estornudos a repetición. Estos síntomas se pueden superponer con otras causas de rinitis, por ejemplo, resfrío viral.

¿Cómo se confirma que la rinitis es alérgica?

La sospecha clínica surge de la evolución, síntomas persistentes y repetidos. Lo que confirma el diagnóstico de rinitis alérgica es la demostración de la reacción a los alérgenos y el vínculo entre estos y la aparición del síntoma. La sensibilidad a los alérgenos se puede demostrar por pruebas cutáneas o mediante análisis de sangre, en el cual se mide la inmunoglobulina E específica para los alérgenos (por ejemplo: Ácaros, hongos anemófilos, pólenes, caspas de animales domésticos; etc.).

A manera de ejemplo un adolescente que presenta rinitis persistente durante el mes de septiembre y tiene pruebas cutáneas positivas para el polen del paraíso (árbol), es un joven con diagnóstico de RINITIS ALERGICA POR POLENES.

¿Es una enfermedad que afecta de manera importante al niño y/o adolescente que la padece?

La padece un porcentaje importante de la población pediátrica (entre 20 – 30%) y tiene una asociación significativa con otras enfermedades e impacta de manera importante en la calidad de vida del niño, como trastornos en el sueño, cansancio, deterioro en el rendimiento en el juego, en la escolaridad y en el deporte.

Además, la rinitis alérgica puede afectar el oído medio, (Osteopatía Secretora) y producir alteración en la audición. También se asocia a Asma y puede ser un agravante de los síntomas bronquiales.

Un porcentaje importante se complica con infecciones de la vía aérea superior y producen sinusitis, otitis y faringitis recurrente

¿Cuál es el tratamiento de la rinitis alérgica en la infancia?

Su diagnóstico oportuno y su tratamiento adecuado son indispensables para esta enfermedad muchas veces subvalorada. Existen múltiples tratamientos con medicamentos tanto sistémicos (por vía oral) como tópicos sobre la mucosa nasal los que deben usarse de acuerdo a la gravedad de la rinitis alérgica y a la edad del paciente.

En casos seleccionados, es posible indicar un tratamiento específico para la enfermedad alérgica (vacunas con alérgenos) el cual modifica el sistema inmunológico generando tolerancia para los alérgenos y modificando la historia natural de la enfermedad, también se puede asociar al control ambiental de los antígenos cuando esto sea posible.

SOCIEDAD ARGENTINA DE PEDIATRIA

Comité Nacional de Alergia